日本で今、うどんの端材から作るクラフトビールが登場

群馬県の名物である水沢うどんの端材を活用したクラフトビール「水沢15 UDON ALE」が発売された。企画・販売は株式会社ODORIJI、醸造は東京都足立区の合同会社さかづきが担当し、うどんの端材を乾燥・粉砕して麦芽とともに仕込む独自の製法を採用している。

水沢うどんは数百年の歴史を持つ地域の名物で、シンプルな材料を丁寧に扱う伝統的な製法が特徴だ。毎日手作業で生地を伸ばし、切り分ける過程でどうしても端材が生まれる。これらは食べられる状態でありながら、提供できるのは当日限りのため廃棄されることが多い。今回の取り組みは、この端材を有効活用し、食品ロス削減と地域文化の発信を両立させることを目的としている。

「水沢15 UDON ALE」はベルジャンセゾンスタイルのクラフトビールで、アルコール度数は5.0％。うどん由来のデンプンが糖化されることで、やわらかな甘みと軽い飲み口が生まれ、果実のような香りとすっきりした後味が特徴となっている。醸造を手がける金山尚子氏はアサヒビール出身で、発酵管理の経験を生かし、うどんの成分を安定してビールに取り込むための温度調整や糖化工程を丁寧に行っている。

商品名の「15」は、水沢うどん街道として知られる県道15号線に由来する。パッケージには、うどんを思わせる曲線や伊香保の石段をイメージしたデザインが取り入れられ、「小麦は、二度おいしい」というコンセプトが掲げられている。小麦を麺として味わい、さらにビールとして楽しむという発想を表現したものだ。

初回製造は480缶で、販売はうどん茶屋水沢 万葉亭、水澤亭、ニューベルバラ、USABURO KOKESHI café、伊香保温泉の横手館など、伊香保周辺の店舗で行われるほか、ODORIJIのオンラインストアでも購入できる。地域の食文化を新しい形で伝える取り組みとして、地元でも関心が高まっている。